El picudo rojo es un escarabajo de origen asiático que llegó a Italia con la importación de cocoteros.
Se puede reconocer fácilmente por estas características:
- color rojo oxidado y pequeñas manchas negras en el pecho
- seis patas
- alas rayadas y de color más oscuro que el resto del cuerpo
El picudo afecta a todas las palmeras ornamentales como:
- la Phoenix canariensis, palmera canaria
- la Phoenix dactylifera, palmera datilera
- la Chamaerops humilis, palma enana o palma de San Pedro
- la Brahea armata, la palma azul de México
- la Butia capitata, la palma de gelatina
- Washingtonia, una palmera americana
- la palma de coco
- la palma de aceite
- las cicas
- el aloe americano
- Caña de azúcar
Desafortunadamente, uno se da cuenta de que la planta ha sido infestada cuando ya está en un estado avanzado: hay malformaciones en las hojas de las palmas, se caen prematuramente, hay truncamiento en el ápice e incisiones en los márgenes. Cuanto más avanza la infestación, más se produce la destrucción de la planta en su totalidad con el colapso de la copa y la pérdida de simetría hasta alcanzar la forma de «paraguas abierto» y la palma ya no es recuperable. De hecho, es posible presenciar una verdadera “migración” de los escarabajos desde esta planta, ya muerta, hacia otras a destruir; además, habrá un olor a podrido en las inmediaciones de este árbol.
Cortar la planta
Lo que entonces lamentablemente se deberá hacer será talar la planta, al igual que habrá que hacerlo si se da cuenta de que la planta ha sido infestada, acudiendo a empresas especializadas que operarán una de estas operaciones: astillado/triturado, quemado , entierro. En cambio, en cuanto a la eliminación del picudo rojo de las plantas infestadas, se pueden utilizar insecticidas químicos o antagonistas naturales como el parásito nematodo entomopatógeno, en concreto, Steinernema carpocapsae, que ataca a las larvas del picudo para detener el ciclo biológico de origen.